Marleen Merckx studeerde af aan Studio Herman Teirlinck in Antwerpen in 1980. Ze was daarna twee jaar vast verbonden aan Het Koninklijk Jeugdtheater. Daarna was ze freelance actrice van 1985 tot 1995 en werkte zowel voor televisie en film als theater. Ze was onder andere te zien op tv in Het liegebeest, Postbus X en Merlina. Ze speelde in tal van films waaronder Vrouw tussen hond en wolf, De witte van Sichem en Brussels by Night. Ze speelde onder meer voor de theatergezelschappen Brussels Kamertheater, KNS, MKT en toneelgezelschap Yvonne Lex.
In 1995 werd ze bekend in Vlaanderen door haar rol van Simonneke Backx in de één-serie Thuis .
Ondertussen bleef ze theater spelen en creëerde ze haar eigen voorstellingen bij theatergezelschap
Paljas: Vriendinnen, Wintertulpen, 10 jaar Thuis, Leven in een krabbenmand, Ann, Nacht Moeder en Franky en Johnny. Recent kon je haar op televisie zien in De Ronde, Vermist, De wet volgens Milo en Zingaburia. In het theater speelde ze bij Loge10 in The Callender Girls en Het kerkhofclubje. Op het witte doek was ze te zien in Alleen Eline en deed ze stemmenwerk voor Maya de bij.
In 40-45 speelt Marleen de rol van Anna, de moeder van Staf en Louis Segers.